Recente gegevens van de Dienst Uitvoering Onderwijs wijzen uit dat alle achtstegroepers in Stadskanaal afgelopen schooljaar het minimale leesniveau niet hebben behaald, volgens de doorstroomtoets van vorig jaar. Deze groep bleek op het gebied van leesvaardigheid niet het niveau te halen dat eigenlijk vereist is voor de middelbare school.
De doorstroomtoets, gericht op taal en rekenen, controleert of leerlingen op zijn minst een basisniveau behalen. De niveaus 1F en 2F worden gehanteerd, waarbij 1F betekent dat leerlingen schoolboeken kunnen lezen en eenvoudige teksten begrijpen, terwijl 2F inhoudt dat leerlingen complexere informatie kunnen verwerken, zoals het begrijpen van een krantenartikel.
In het schooljaar 2023/24 behaalde meer dan een derde van de scholieren in Stadskanaal niveau 1F, wat lager is dan het gemiddelde van vijftien vergelijkbare gemeenten. Ook scoorde Stadskanaal hoger dan gemiddeld op het aantal leerlingen dat onder niveau 1F presteerde in vergelijking met de referentiegemeenten, waaronder Eemsdelta, Heerlen, en Emmen.
Onderzoekers van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten hebben vastgesteld dat de vijftien vergelijkbare gemeenten qua demografie en inkomensverdeling het meest overeenkomen met Stadskanaal. Het is belangrijk om te benadrukken dat verschillen in prestaties tussen gemeenten kunnen voorkomen door variaties in de gebruikte doorstroomtoetsen.